樊迟请学稼。子曰：“吾不如老农。”请学为圃。曰：“吾不如老圃。”樊迟出。子曰：“小人哉，樊须也！上好礼，则民莫敢不敬，上好义，则民莫敢不服，上好信，则民莫敢不用情，夫如是，则四方之民襁负其子而至矣，焉用稼？”
孔子的学生樊迟请教种庄稼和蔬菜，孔子说我不如老农和老圃。樊迟出去后，孔子说樊迟是小人，这里不是指道德低下，而是指胸无大志。孔子以为，儒者在社会分工上，主要是出仕致用，为官一任，造福一方百姓。儒者应当这样胸有大志，这才是学儒的意义。
在位者喜好‘礼义信’，民众就会敬重、顺服、用实情，四方之民众都会来投靠，在位者哪里需要考虑种庄稼和蔬菜的具体农事呢？在位者的职责是管理社会公共事务，而具体的种庄稼等是农民们的职责，分工协作，各司其职，相互协作，共同维护社会稳定和促进社会发展。
此章也是某些人常用来抨击孔子所谓鄙视农民或劳动者之‘证据’。其实哪有那回事。士农工商等各有分工，人格可无高下，但人的能力有区别，其社会分工也有不同，若要求士人去从事农人的分工，这才是错误的。作为修身为本又经世致用的儒家，其志向抱负在于修齐治平，换言之，士人这里即儒者，自有其社会的使命和价值，在于出仕致用、管理和造福一方百姓 。
樊迟游学于孔子儒门，却来问怎样种庄稼等事，这是不合宜的。就如用今天的话说，想开挖掘机去蓝翔技校学习，而不是去请问教思想政治的党校教授，否则就是问不对头。
孔子作为老师，批评了樊迟一句，指正了樊迟几句，有何不妥？何况批评的是弟子，又不是批评农民，怎么可以扣上鄙视农民或劳动者的帽子呢？！并且，孔子也实话实说：“种庄稼蔬菜不如老农老圃”，既是事实又很谦虚，哪里有鄙视农民或劳动者呢？恰好相反，对于农民或劳动者很敬重了啊。在中华历史上，在百家思想中，只有儒家才真正提倡‘以民为本、民贵君轻’。