西安事变时，张学良关键一步没有执行下去，导致全盘计划提前泄露，而这一步的执行者还是他十分重用的旅长。

1936年12月初，蒋介石驻扎西安华清池期间，已经悄悄给张学良和杨虎城摆出了两条路：一条是带着东北军和十七路军去陕北继续围剿红军，另一条是把部队分调福建和安徽，把陕甘两省拱手让给中央军接管。

两条路，张学良怎么选都是绝境，打下去东北军会在内战中耗光，调走了就再也回不来。

12月7日，张学良最后一次去华清池见蒋介石，苦劝了很久，说的无非是停止内战、一致对外，两人争了许久，蒋介石没有任何松动。

张学良当晚回到西安，找到杨虎城，两人谈到深夜，下了决心，五天之后动手。

12月11日晚，蒋介石在华清池设宴，席间宣布了一批换将名单，中央军将正式接手陕甘防务。这一纸任命，彻底断了张学良和杨虎城最后的退路。

12月12日凌晨，行动开始。张学良向洛阳炮六旅旅长黄永安发出密电，要他封锁洛阳机场、控制军械库、配合五十三军抢占郑州，堵住陇海铁路，不让中央军西进。

这道命令是整个外围布局的核心，拿下了，西安就有了谈判的筹码和时间。

黄永安接到电报，坐在灯下反复来回看，心里越来越慌。黄永安在东北军待了多年，靠张学良一路提拔到少将旅长，事变前蒋介石在洛阳祝寿时也曾私下拉拢过黄永安，许诺晋升。

两头都有交情，这封电报让他夹在中间动弹不得。

黄永安算了一遍手里的牌：三个炮团里有一个炮七团属于中央军编制，关键时刻靠不住，真正能用的只有两个团加上分校学员，合计两千多人，而洛阳周边樊崧甫部中央军有数万之众。

炮兵本就不擅近战，守不住洛阳。

正发愁间，妻子李志全追问，黄永安把密电交给李志全看。李志全看完，当场变了神色，斥责张学良这是犯上作乱，命令黄永安必须立刻把电报交出去，不然全家性命不保。

黄永安本就意志不坚，被李志全这么一逼，天亮后便亲自走进祝绍周办公室，把密电双手递上。

祝绍周立刻向南京方面报告。就这样，南京比张学良公开通电早了将近十个小时，中央军随即占领潼关，西安在军事上陷入孤立，外围布局全部落空。

但更大的转折，还在后头。

十四天之后，西安事变以谈判收场。蒋介石答应停止内战、共同抗日，随后准备搭机返回南京。张学良不顾部下苦劝，执意要亲自护送蒋介石南下，说这是身为军人应当承担的责任。

1936年12月25日下午，飞机在南京机场落地，蒋介石却特地换乘另一架飞机提前抵达。

等张学良踏出舱门，接他的早已是安排好的人马。张学良随即被移交军事法庭，以"首谋为乱"判处有期徒刑十年，很快获"特赦"，改由军事委员会"严加管束"。

所谓管束，就是无限期软禁。从大陆到台湾，张学良先后被辗转关押于十余处地点，抗战八年间数度上书请求带兵杀敌，没有一次得到回应。

1975年蒋介石去世，张学良本以为能走出去，但蒋介石临终前已秘密嘱咐儿子蒋经国，此人万不可放。蒋经国遵从父命，直至1988年本人离世，张学良的处境才逐渐松动。

直到1990年，年近九旬的张学良才重新获得自由，距离走进南京机场那一刻，已过去整整五十四年。

西安事变的另一主角杨虎城，走的是另一条路。

事变之后，杨虎城被迫出国考察，七七事变爆发后多次致电请求回国参战，1937年底秘密归国，在南昌即遭逮捕，此后被辗转关押长达十二年，妻子谢葆真在狱中病故。

1949年9月，解放军已逼近重庆。特务头子毛人凤向蒋介石请示如何处置杨虎城，蒋介石只说了一句话，意思是早就该除掉了。

9月6日夜，特务以"蒋介石要与杨虎城谈西北问题"为名，将杨虎城骗至重庆歌乐山松林坡戴公祠，以匕首将其杀害。

同时遇难的，还有杨虎城之子杨拯中，以及秘书宋绮云的幼子宋振中，那个年仅八岁、后来被称作"小萝卜头"的孩子。

一场兵变，两个主角，各自走完了全然不同的路。