火星上发现DNA前体分子

“好奇号”探测器在火星岩石中发现了21种有机分子，其中7种是首次在红色星球上被识别。根据《自然通讯》上的一篇论文，这是迄今为止在火星上发现的最多样化的有机物集合。

“Mary Anning 3”样本于2020年在夏普山（Mount Sharp）斜坡上采集，该地区数十亿年前曾被湖泊和溪流覆盖。这些岩石中的粘土矿物充当了天然储藏库，保护有机物免受宇宙辐射破坏。

关键发现是一种氮杂环，即一种包含氮原子的碳原子环状结构。这些分子被视为RNA和DNA的化学前体。此前，它们从未在火星表面或火星陨石中被探测到。其他发现包括苯并噻吩，这是一种碳硫化合物，是陨石的特征成分，据推测它在早期太阳系中携带了前生物有机物。

这一发现并未证明生命的存在——这些分子可能具有地质起源。但它确实证实了古老火星拥有与生命起源相一致的化学条件。

分析由探测器上的SAM实验室进行。对于Mary Anning 3，首次使用了“湿化学”方法：将样本浸入TMAH溶剂中，这种溶剂可将大分子分解成可识别的片段。

好奇号只有两杯这种试剂。为了验证这一点，科学家们用相同的TMAH处理了默奇森陨石（Murchison meteorite，超过40亿年历史）的一个碎片：大分子分解成与火星样本相同的成分。这表明所发现的分子可能是更复杂有机结构的衰变产物。承包笑点碎碎念