麻雀总是不太受人待见，只因为它吃粮食。
历史上至少有两次大规模灭绝麻雀的事件。
一次是发生在1744年，普鲁士腓特烈大帝动员全国灭绝麻雀。但是后来发生了大规模虫害，此时全国的麻雀基本上已经灭绝了，普鲁士不得不从外国引进麻雀。
另外一次是发生在我国的1958年。
1958年2月12日，中央发出了除四害的指示，于是全国掀起了除四害运动，最有成效的应该算是打麻雀。
农民知道麻雀的习性，于是有组织的疲劳战术便应运而生，群众聚集在一起，用竹竿、红旗、鞭炮、石子、弹弓、锣鼓、喇叭筒、洗脸盆、气枪、假人、草人等一切可以利用的东西不断制造噪声，让麻雀不敢落地，没有多长时间，麻雀便会力竭而亡。利用这样的方式，全国消灭了大量麻雀。北京仅仅在4月19日到21日三天便消灭了40万只麻雀。
但是1959年，便在很多地方出现了树木和粮食的病虫害现象，在反对大规模捕杀麻雀的生物学家上书之后，1960年，四害中的麻雀被替换成了臭虫。