1941年12月7日，日本炸了珍珠港。2403名美国人当场死亡，太平洋舰队几乎全毁。美国人悲痛欲绝，罗斯福宣布：这是"永远活在耻辱中的一天"。

山本五十六是这次偷袭的总设计师。这位日本联合舰队司令长官在1941年1月首次提出了这个疯狂的计划。用突袭美国太平洋舰队的方式，为日本帝国南下东南亚争取战略空间。

当时日本海军军令部和参谋部的人听到这个建议时，几乎都认为山本疯了。和美国开战？那无疑是自取灭亡。

可山本五十六有他的底气。这个人曾在美国留学过，也做过日本驻美武官，他清楚地看到了美国那巨大的工业机器。

正因为明白美国的可怕，山本才决定赌一把——在美国反应过来之前，用一次致命的打击来瓦解美国参战的意愿。

直到东条英机上台，这个计划才有了实施的可能。东条是个好战分子，他给了山本所需的权力。1941年11月，东条英机正式批准了这个计划。

偷袭本身是成功的。日本出动的353架飞机分两波攻击了珍珠港，炸沉了美国8艘战列舰中的全部，击毁了近180架飞机。

美国太平洋舰队的主力在一瞬间几乎被摧毁。但山本看到战果报告时的欢欣很快就消散了。他注意到一个致命的缺陷：美国的航空母舰不在港内。

这个发现让山本五十六如坐针毡。他明白，没有彻底摧毁美国的航母力量，这次胜利就不完整。而且他更清楚一个事实。

美国被激怒了，这个沉睡的巨人马上就要醒来。

1941年12月下旬，山本在看到美方关于珍珠港损失的详细报告时说了一句话，这句话后来成了他的预言："美国人损失这么惨重，还有勇气实话实说。对于这样的对手，应该狠狠地揍。"随后他下令参谋长宇垣缠立即拟订第二期战略计划。

美国的反击来得很快。1942年4月18日，美军派出16架经过改装的B-25轰炸机对东京进行了报复性空袭。这次轰炸对日本造成的心理打击远大于物理破坏。

为了挽回颜面，为了彻底击败美国太平洋舰队，山本决定发动中途岛作战。他要在中途岛设下陷阱，引诱美国仅存的航母舰队前来救援，然后用日本的优势"机动部队"将其一举歼灭。

1942年6月4日清晨，日本海军南云忠一中将下达了进攻中途岛的命令。日本出动了4艘航空母舰，拥有绝对的兵力优势。但结果出乎所有人的意料。

美国海军虽然力量明显弱于日本，却通过情报破译对日本的行动了如指掌。美国司令官切斯特·尼米兹上将提前布置了防御，并在日本飞机来袭时进行了有效的拦截。

战斗持续了4天。当硝烟散去时，日本损失了4艘航空母舰。

赤城号、加贺号、苍龙号、飞龙号，还有1艘重巡洋舰，大约330架飞机，以及几百名训练有素的飞行员和3700多名舰员。而美国只损失了1艘航空母舰约克镇号、1艘驱逐舰和147架飞机。

莫斯科克里姆林宫里，斯大林正在召开紧急军事会议。1941年6月22日，希特勒撕毁了两年前签订的条约，突然对苏联发动了"巴巴罗萨计划"。

德国数百万大军从三个方向同时进攻，苏联措手不及，短短几个月就丧失了大片领土。到12月时，德军坦克已经推进到距离莫斯科仅30公里的地方。苏联陷入了生死存亡的关头。

但斯大林面临着另外一个困境。西伯利亚远东地区还驻扎着日本关东军。如果日本趁这个时候北上进攻苏联，苏联就真的没有活路了。斯大林无法抽调远东的精锐部队去保卫莫斯科，因为他不敢确定日本的下一步动向。

转机来自于一个苏联间谍。理察·佐尔格在日本长期潜伏，他建立了一个叫"拉姆扎"的情报网络，通过德国大使馆的关系获取日本高层的决策信息。

1941年秋天，佐尔格向莫斯科发来了一份至关重要的报告：日本决定南下，不会北上进攻苏联。这份情报是根据日本内部文件和高层谈话综合研判的结果。

但斯大林半信半疑。历史上他因为过分相信谍报而吃过亏，这一次他保持了谨慎。他没有立即撤回远东驻军，而是等待进一步的确认。

1941年12月7日珍珠港事件发生后，一切变得清晰了。莫斯科克里姆林宫里，当斯大林看到日本对美国宣战的电报时，他的脸上露出了笑容。

他对身边的将领说："日本这下子把美国拉下水了，他们再也不会北上打我们了。"

这个判断是准确的。日本既然对美国开战，关东军就不可能再去攻击苏联。斯大林终于可以放心了。

他立即下令，从西伯利亚和远东地区调出多个装备精良的步兵师向莫斯科集结。这些部队装备了新型的T-34坦克和喀秋沙火箭炮，士兵们还接受过冬季作战的训练。

正是这支从远东调来的生力军，在莫斯科保卫战的关键时刻发挥了决定性的作用。1941年12月5日，朱可夫指挥苏军发动大规模反击。

经过四个多月的激烈战斗，苏联最终守住了莫斯科，打破了希特勒不可战胜的神话。莫斯科保卫战的胜利，标志着德国闪电战的失败。