突然的强烈刺激可致心理失常。
大家都知道如果头部突然被打了一闷棍肯定会受伤。人的精神世界也一样，在精神世界受到"无形的棍子"猛击的时候自然也会受到伤害，也就是一种强烈的刺激。心因性心理障碍就是因为剧烈的精神创伤或在持续的困难处境下所引起的心理失常现象。
这些应激因素非常多，它可能是亲人突然亡故了，异常的重大意外刺激，或者夫妻感情破裂，遭受委屈或受处分，自然灾害，以及长期处于严格的隔离状态，工作过于繁忙，面临难以处理的困境，人际关系紧张，生活过于平淡，或者由于目的未能达到而引起的。
典型的例子就是《儒林外史》中有一篇文章叫，所描述的范进中举后的精神状态就是这样的。