1957年，开国少将向中央申请："我脑袋受过伤，不适合当官，想回家当农民！"中央无奈，只好同意他的请求，谁曾想他却给中央带来一个惊喜！

1927年，方志敏在赣西北一带推动农民运动，宣传革命思想，对当地贫苦百姓影响极深。甘祖昌那时不过是个给地主家打短工的穷农民，从小扛锄下地，手上全是老茧，却在方志敏的影响下，彻底改变了对自己前途的判断，认定这条路走得通。

1927年8月，甘祖昌正式加入中国共产党，翌年投身红军，从井冈山起步，此后历经五次反围剿，翻雪山、过草地，踏过了两万五千里。

进入抗战时期，甘祖昌所在部队改编为八路军第一二〇师三五九旅，王震任旅长，甘祖昌出任旅供给部军需科科长。

1939年初，国民党对陕甘宁边区实施封锁，三五九旅从前线返回陕北，一边担负保卫党中央的职责，一边响应大生产运动的号召。

组织上给甘祖昌安排的任务听起来几乎不可能完成：在没有原料、没有厂房、也没有工人的条件下，解决全旅一万多名官兵的穿衣问题。

这摊子事搁谁头上都棘手，甘祖昌既没叫苦也没退缩。原料不够，就四处想办法筹措；没有厂房，就带着战士动手搭建；没有工人，就让战士边摸所边干。

没用多长时间，一座纺织厂硬是从空地上立起来，全旅官兵的衣被供给问题在短期内得到解决。

1941年，甘祖昌因成绩出色，升任三五九旅供给部副部长，随部队进驻南泥湾，投身那场以"自己动手、丰衣足食"著称的大生产运动。

解放战争中，甘祖昌辗转调至第一兵团后勤部担任部长，一路随王震部队挺进新疆。

1954年，全军启动等级评定，为次年推行军衔制作准备。新疆军区后勤部的同志一致推举甘祖昌为正师级，报至总政治部后被核定为准军级。

消息一出，甘祖昌倒先坐不住了，主动向中央军委写报告，明确表示自己的等级评高了，请求往下再调。中央军委认真研究后，没有批准甘祖昌的降级申请。

但1952年那年，甘祖昌在新疆军区后勤部任部长，有一次乘吉普车外出查仓库，路过一座木桥时桥板突然断裂——原来是土匪提前割断了桥板，表面伪装完好。

车翻入河，甘祖昌头部受到严重撞击，昏迷送医。

外伤虽慢慢愈合，脑震荡的后遗症却始终跟着甘祖昌不肯走：头痛间歇发作，昏迷越来越频繁，开会开到一半突然栽倒，批阅文件时手颤抖得拿不稳笔。

1957年，甘祖昌终于下定决心向组织提出退伍申请。理由讲得很实在：身体状态差，做不了该做的工作，拿着国家俸禄，心里过不去。

中央批准了甘祖昌的请求。全家14口人，收拾了3箱行李，带了几只家禽，从新疆出发，一路辗转，回到江西莲花县。