公元1042年，西夏骑兵突然杀到泾州城外，知州滕子京手里只有几千民兵。他二话不说，牵出官府养的牛，当场宰了犒军。

那些平日里连逢年过节都未必能吃上一口肉的民兵，捧着碗里热气腾腾的牛肉，手都在抖。他们大多是附近的农民，放下锄头拿起刀枪不过几个月，面对西夏铁鹞子的凶名，不少人夜里都睡不着觉。此刻看着地上还在淌血的牛皮，看着滕子京一身布衣站在他们中间，和他们分食同一块牛肉，没人再提逃跑的事。

在古代，耕牛是朝廷明令保护的重要生产资料，擅杀官牛是要判流放甚至死罪的。滕子京比谁都清楚这条律法，可他更清楚，此刻律法护不住泾州城，护不住城里几万百姓的性命。他把自己的官印往城头上一摆，告诉所有人，今天他滕宗谅就在这里，城在人在，城破他第一个死。

三天前，定川寨大败的消息传到泾州的时候，整个城都炸了。宋军主将葛怀敏战死，十四名将领阵亡，近万精锐全军覆没。西夏皇帝李元昊亲率十万大军，乘胜长驱直入，直逼关中。泾州作为关中的北大门，一旦失守，长安就会直接暴露在西夏骑兵的铁蹄之下。

当时泾州城里的正规军早就被调去定川寨了，剩下的只有临时拼凑的几千民兵，还有一些老弱残兵。城里的富户已经开始收拾金银细软，准备往南边逃，不少官员也偷偷把家眷送出了城。有人劝滕子京也赶紧走，留得青山在不怕没柴烧。滕子京只是摇了摇头，转身就去了府衙的牛棚。

他不光宰了牛，还把府库里所有的绸缎、粮食都搬了出来，分给守城的士兵和百姓。他亲自带着人加固城墙，修补城门，日夜在城头上巡逻。他还招募了几百名敢死队，趁着夜色出城骚扰西夏军营，烧他们的粮草，杀他们的哨兵，让李元昊摸不清城里到底有多少兵力。

就在泾州城快要撑不住的时候，远方的地平线上出现了一面熟悉的旗帜。范仲淹率领环庆路的六千蕃汉兵，昼夜兼程赶来了。原来范仲淹得知定川寨战败的消息后，立刻点兵驰援，一路上马不停蹄，终于在最危急的时刻赶到了泾州。

李元昊见宋军援军已到，知道再打下去占不到便宜，只好下令撤军。泾州城保住了，关中也保住了。战后清点，滕子京手里的几千民兵，伤亡超过了三分之一，没有一个人投降。

很多人只知道滕子京后来被贬到岳州，重修了岳阳楼，请范仲淹写下了千古名篇《岳阳楼记》。却很少有人知道，在那篇文章诞生的三年前，他曾在泾州城头，用几千民兵挡住了西夏十万大军。

后来滕子京因为“公使钱”案被贬，其实不过是当时朝廷党争的牺牲品。他用公使钱犒劳将士、安抚边民，每一笔钱都花在了明处，自己分文未取。范仲淹、欧阳修等人都曾上书为他辩解，却终究没能改变他被贬的命运。

即便身处逆境，滕子京也从未消沉。他在岳州勤政爱民，只用了一年时间，就把当地治理得政通人和，百废俱兴。这才有了后来重修岳阳楼的佳话。他用自己的一生，践行了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的信念。

信息来源：《宋史·滕宗谅传》、《续资治通鉴长编》卷一百三十七、范仲淹《天章阁待制滕君墓志铭》