1942年的一个深夜，八路军游击队长甄凤山悄悄溜进女战士的闺房，摸索着来到床边，拽开被子猛地掀开，岂料下一刻，甄凤山被吓得一哆嗦，后背直冒冷汗。

被窝里根本没有人，只有几把麦秸和几件旧衣服扎成的假人，而铺位里还压着一支日制掌心雷手枪和一张写满密语的纸条。

这一年的冀中平原，早已不是寻常意义上的战场。

1942年5月，日军华北方面军司令官冈村宁次调集第41师团、第110师团等多支部队，以"铁壁合围"战术对冀中根据地发动大规模扫荡。

日伪军在冀中建起1700多个据点，挖掘了4000多公里的封锁沟，把整个根据地切割成2000多块。这场后来被称为"五一大扫荡"的军事行动，造成平民伤亡逾5万人，冀中军区部队减员近17000人，根据地大部沦为敌占区。

扫荡之后，冀中的斗争并没有消停，反而进入了另一种更难对付的阶段，日军开始大规模向根据地渗透特务。

冈村宁次的策略很清晰：既然正面打不垮，就从里面烂掉它。

日军华北特务机关在河北省设有保定总机关，下辖天津、唐山、北平等多处市级机关，未设机关的县城还有联络员、顾问常驻，工厂、团体内也安插了专职人员。

这套体系分工极细，对于重点潜伏任务，日军习惯将间谍以"合法身份"长期植入目标组织内部，等待时机实施刺杀或破坏。

"知彼"是日军谍报作战的第一要义，他们的内部文件写得明白：对共产党须不断研究，必须有周密的谍报配合。

正是在这套体系下，一个名叫山口秀子的女子出现在了晋察冀军区冀中某部的伤员队伍里。

山口秀子从小在中国东北长大，普通话说得毫无破绽，化名"林秀芹"，自称唐县学生，在反扫荡中受伤，伤愈后主动申请上前线。

她档案齐全，行为得体，护理伤员认真细心，很快赢得了周围人的好感。

甄凤山最初也没有把这个安静的女战士放在心上。甄凤山是河北定县人，出身贫苦，早年闯过关东、挖过人参，在严酷的环境里把人心看得很透。

后来参加抗日队伍，因作战灵活让日伪军颇为头疼，是冀中一带有口皆碑的游击队长。

让甄凤山起疑的，是一些旁人注意不到的细节。

"林秀芹"干活勤快，但从不和女战士说家常，眼神里有一种与年龄不符的冷静。甄凤山在心里盘算过几次，总觉得这个女子身上有什么地方对不上。

部队随后收到了上级通报：代号"夜莺"的敌方特工可能已经渗入，近期或有破坏行动。甄凤山把内部人员逐一过了一遍，怀疑最终落在了"林秀芹"身上。

正如左权将军曾说的那样，隐蔽战线上的每一个疏忽，代价都是用命来填的。

就在甄凤山起疑的同年5月，八路军副总参谋长左权在太行山辽县十字岭突围时，被日军炮弹击中，壮烈牺牲，成为抗战中八路军牺牲的最高级别将领。

那次行动的背后，同样是日军精心策划的特种渗透，由益子重雄中尉率领的"益子挺进队"乔装成八路军深入太行腹地，目标是刺杀朱德、彭德怀等高级将领，挺进队甚至携带了这些将领的照片和简历。

冀中这边，甄凤山不打算等下去。那个深夜，甄凤山摸进女兵宿舍，掀开"林秀芹"的被窝，看见的就是那个麦秸扎的假人和那把日制手枪。

"林秀芹"早已不知去向。但甄凤山没有慌，他根据上级敌情通报和自己的判断，迅速带人奔向预判中的接头地点，将正准备与外线接应的山口秀子当场抓获。

审讯结果证实，山口秀子此行的目标，是即将前来视察的军区首长，而她提前在接头地点预埋的炸药和起爆装置，也被随即起获。