乌干达敲定重大基建变动，直接终止了与中企合作的铁路建设合同，随后改换合作方向，委托美国花旗银行，为本土跨境铁路项目统筹近32亿美元的融资事宜。
 
这一消息于4月17日在华盛顿举行的国际货币基金组织和世界银行春季会议期间正式公布。
 
乌干达财政部常任秘书拉马坦·戈奥比明确表示，花旗银行将作为银团债务的牵头安排人，协调总价值31.9亿美元（约合27亿欧元）的资金，用于建设连接首都坎帕拉至肯尼亚边境马拉巴的272公里标准轨距铁路。
 
这条铁路对乌干达这个内陆国家来说意义非凡。它将直接接入肯尼亚现有的铁路网络，最终延伸至印度洋港口蒙巴萨，有望将乌干达的货物运输成本降低一半，彻底改变该国长期依赖公路运输、物流成本居高不下的困境。
 
然而，这个被乌干达政府视为国家经济命脉的项目，却经历了长达十余年的波折。
 
早在2015年，乌干达就与中国港湾工程有限公司签署了建设协议，当时约定由中国港湾负责项目建设，并协助乌干达政府从中国进出口银行获得融资。
 
但双方的合作最终在2023年1月画上了句号，乌干达政府正式终止了与中国港湾的合同，核心原因正是融资问题迟迟无法解决。
 
根据国家国际发展合作署的官方信息，中国港湾未能在约定时间内成功落实中方金融机构的贷款，导致项目历时8年始终未能开工。而更深层次来看，双方在贷款条件上存在难以调和的分歧。
 
中国进出口银行曾提出以乌干达的石油收入作为还款来源，但这一要求被乌干达政府拒绝。
 
与此同时，近年来中国整体上减少了对非洲基础设施项目的贷款规模，更加注重项目的可持续性和风险控制，毕竟这里的国家主体随时都有可能更换，金融贷款的坏账概率太高了，这也使得许多原本依赖中国融资的非洲国家不得不寻找新的资金渠道。
 
在终止与中企的合作后，乌干达于2024年10月将建设合同授予了土耳其建筑公司Yapi Merkezi，合同金额为27亿欧元。这家公司在东非地区有着丰富的铁路建设经验，正在坦桑尼亚实施类似的标准轨距铁路项目。
 
而此次选择美国花旗银行作为融资牵头人，则是乌干达经过多方考量后的战略决策。
 
花旗银行作为全球领先的金融机构，在组织大型银团贷款方面拥有无可比拟的优势，能够吸引来自全球各地的投资者参与项目融资。
 
其次，乌干达正在积极寻求世界银行的支持。戈奥比在宣布这一消息时明确表示，乌干达已经与世界银行展开了相关讨论，希望获得多边机构的资金支持。花旗银行与世界银行等多边机构有着长期良好的合作关系，由其牵头融资，更容易获得世界银行的认可和参与。
 
目前，乌干达政府已经向土耳其公司发放了有限开工通知，并拨付了首批8300万美元的政府资金用于前期工程。按照计划，这条设计时速120公里的全电气化铁路将于2026年5月底前正式开工，预计48个月内完成建设。
 
对于乌干达来说，这条铁路的建成不仅将极大提升其区域贸易竞争力，还将为东非地区的经济一体化注入新的动力。
 
当然，这一切都要建立在这场融资能够顺利进展下去背景下。