1989年，一个中国老头在美国密码学年会上随口指出了美国商用密码标准的一处漏洞。这一指，把美国国家安全局吓出了一身冷汗。随后，FBI、CIA、NSA三大情报机构轮番上门，前前后后找了他20次，开出终身教职、豪宅、免费医疗的条件，只求他留在美国。这个老头叫曾肯成，中国密码学奠基人之一。他的回答是：学术可以合作，搞密码不行，决不能威胁国家的秘密。

美国三大情报机构轮番上门20次，他一个字都没吐.

曾肯成是个什么样的人呢？一句话：天才，但命苦。

1927年生于湖南涟源。1946年考进清华大学数学系，同学丁石孙后来当了全国人大副委员长，对他的评价是四个字——"智力超群"。华罗庚回国后从清华挑了几个尖子进代数讨论班，曾肯成就在其中。

1956年，他被派去苏联莫斯科留学。结果1957年反右运动开始，他人还在莫斯科就被扣上了右派帽子，原因离谱——一是他订了《文汇报》借给同学看；二是他俄文太好，好到能跟苏联学生辩论政治问题。

命令下来：立即回国。

火车站就在眼前，往西是波兰、东德、欧洲——去了就是叛国；往东是回家——回去就是右派挨批斗。他在火车站站了整整一天，最后上了东行的列车。

回国后分配到中国科大当数学老师，从教授降成讲师，一干就是二十年。但这个人有个特点：你可以打压他，不能打倒他。他一支笔一包烟，通宵达旦，一个星期就能写完一本教材。科大早期的《微积分》《线性代数》《复变函数》等讲义，全出自他手。

1974年，科大数学系开始搞编码研究，曾肯成转向密码学。80年代初，他拉上几个年轻老师自发成立"电子密钥研究小组"，家就是办公室，困了东倒西歪睡一会，谁有灵感就爬起来接着干。

1984年，他们的研究终于有了正式编制——中科院研究生院成立了数据与通信保护研究教育中心。1991年升格为信息安全国家重点实验室。1992年，以曾肯成领衔的密码学应用研究成果拿下了国家科技进步一等奖。

但真正让美国人坐不住的事，发生在1989年。
那年曾肯成受邀到美国路易斯安那大学访问讲学，顺便参加了美国密码学年会。会上他做了一个学术发言，不经意间指出了美国商用密码加密标准（DES）的一处疏漏。


这下捅了马蜂窝。美国国家安全局一查——这人是中国密码学的核心人物。

先是FBI出场，定期拜访他，前后来了十几次，劝他留美。曾肯成态度始终如一：学术合作可以，密码不行。

接着CIA亲自下场，开出的筹码更狠——德州农工大学终身教职、一套宽敞住宅、给他患病的女儿提供全额免费治疗。

注意这最后一条。他们调查得很清楚，知道曾肯成的女儿有病，拿这个当突破口。这种策反手段说好听了叫"精准关怀"，说难听了就是拿家人当人质。

但曾肯成没有犹豫。他第一时间找到中国驻休斯敦总领事馆，把情况原原本本汇报了上去。外交部接报后通报中科院，中科院立刻派人赴美协助他处理回国事宜。

回国后，曾肯成写了这样一段话，后来被收录进中科大校史档案：
"1989年10月9日至1991年1月24日，美国联邦调查局、中央情报局和国家安全局的人员曾经先后找过我20次，保证提供永久居留权和高薪科学家待遇。我没有接受他们的诱惑，也没有透露我们的实际研究成果，并且从一开始就向我国驻美领事馆和国内来访的科学院领导做了多次汇报……党和政府相信我，我感到十分欣慰！"

这段话朴实得不像一个差点被三大情报机构挖走的人说的。但曾肯成就是这样的人——他不需要修辞，他只需要事实。

2004年5月，曾肯成去世。他没当过院士，没拿过什么大头衔，同期的同学和学生好几个都成了院士，他什么都不是。他一手创建的信息安全国家重点实验室，如今的学生大多已不知道他的名字。
丁石孙在悼词中说了一句话："希望大家能记住曾肯成这样一个人。他本来应该为国家做出更大的贡献。"

曾经有人问他值不值，他说密码这东西，要么守住，要么什么都没了。而他守住了。

主要信源：
《曾肯成：国家秘密的守护者》，中国科学技术大学校史档案馆，2023年3月27日
邵帅，《曾肯成老师——知识分子的气节与尊严》（基于史济怀教授口述），CND刊物，2017年7月
曾肯成词条，维基百科（引自公开学术资料）