1944年，李梅上任后：“别用高爆弹，用凝固汽油弹！”结果引起东京大火，有超过10万日本人被烧死、呛死、高温致死！

一九四四年秋，美军攻占马里亚纳群岛。超级堡垒B-29轰炸机进驻，开始对日本本土展开战略轰炸。前任指挥官汉塞尔生搬欧洲经验。高空昼间精确投弹，专炸兵工厂。收效甚微。

症结有二。其一，日本高空常年刮着强劲的喷射气流，炸弹一出舱就被吹偏。其二，日本工业结构特殊。不仅有大型工厂，更有无数藏在平民区的小作坊。机床分散在民居中，零部件造好后再送去总装。精确轰炸根本无法摧毁这种军工网。

一九四五年一月，华盛顿失去耐心。李梅临危受命，飞抵关岛接掌第二十一轰炸机司令部。新官上任，他直接翻阅侦察照片，剖析日本城市结构。他发现东京是一座“木造之城”。木板、纸门、榻榻米，尽是易燃之物。

李梅是极端的实用主义者。不在乎道德枷锁，只求摧毁力最大化。他下令，全面停用高爆弹。换上新研发的M69凝固汽油弹。此弹落地爆炸，胶状汽油四处飞溅，粘在木头上剧烈燃烧，遇水不灭。

为把杀伤力逼到极限，李梅大笔一挥，下达命令。拆除B-29机身所有自卫机枪，卸下弹药手，腾出重量，全装燃烧弹。同时放弃三万英尺高空昼间轰炸，改为五千英尺超低空夜间突防。把危险留给机组，把毁灭送给东京。

部属大惊。认为无防御低空飞行形同自杀，且必致平民死伤惨重。李梅面无表情反驳：“那里没有无辜的平民。整个日本就是一架巨大的战争机器。”他拍板定音，强行推演新战术。撂下狠话：若战败，甘受军法审判。

一九四五年三月九日夜，三百三十四架B-29轰炸机从关岛起飞。机群直扑东京。十日凌晨，空袭打响。轰炸机在两千米低空疯狂投弹。两千余吨凝固汽油弹，像火雨般倾泻在东京下町密集民居区。

大火瞬间连片。凝固汽油弹引燃木屋，热浪翻滚，形成火灾旋风。烈焰吞噬街区，抽干空气中的氧气。无数人未及烧伤，便已窒息毙命。整座城市化为巨型炼狱。轰炸机在火海上空穿梭，机舱内充斥人肉烤焦的刺鼻气味。

摧枯拉朽。一夜之间，东京四分之一的建筑化为灰烬。十万人被烧死，上百万人无家可归。潜藏在民间的无数家庭作坊和微型军工厂，被大火彻底抹除。李梅的赌注赢了。火攻模式随即铺开，大阪、神户接连沦为焦土。

战后，李梅踏着焦骨步步高升。主政美国战略空军司令部，官拜空军参谋长。