【NASA委托Katalyst Space Technologies执行Swift天文台轨道提升任务，LINK航天器进入环境测试阶段】2026年4月14日，Katalyst Space Technologies的工程师抵达NASA戈达德航天中心，开始对该公司研制的LINK服务航天器进行振动与热环境测试，为今年晚些时候的发射做准备。NASA与总部位于亚利桑那州弗拉格斯塔夫的Katalyst公司签订合同，委托其在Neil Gehrels Swift天文台再入地球大气层之前提升其轨道高度。Swift天文台是一颗用于研究伽马射线暴及宇宙中其他高能现象的人造卫星。Swift项目首席研究员S. Bradley Cenko表示，NASA授予Katalyst合同至今仅约七个月，结合科学运行模式的调整，团队正在创造最佳条件以延长Swift的任务寿命并延续其宇宙探索遗产。所有低地球轨道航天器均受地球大气阻力影响，若无推进系统维持轨道，高度将逐渐降低。近期太阳活动增强加剧了Swift的轨道衰减速度，使其下沉速率超出预期。为应对这一情况，Swift团队已于2026年2月暂停其紫外/光学望远镜和X射线望远镜的观测，以减少大气阻力、延缓轨道衰减，从而为轨道提升操作争取了数月的额外时间。4月7日，团队进一步停止了爆发警示望远镜（BAT）的观测以降低功耗，使操作人员能够通过优化调整卫星太阳能帆板姿态来进一步减小阻力。完成在NASA戈达德中心进行的振动与热测试后，LINK航天器将被安装至诺斯罗普·格鲁曼公司的飞马座火箭，并在NASA瓦勒普斯飞行设施发射升空。进入太空后，LINK将尝试与Swift天文台交会对接，并将其推升至更高轨道。