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粟裕的1师兵强马壮，张云逸的2师根基稳固，黄克诚的3师富得流油，彭雪枫的4师骁勇善战，李先念的5师独当一面。唯独这个第7师，处境最为艰难。

7师的活动区域，在安徽中部的巢湖、无为地区，也就是皖中。这里是敌我友三方势力交错的敏感地带，西边是桂系李品仙，东边是日伪军，斗争环境极其复杂。

更要命的是，7师的家底太薄了。

它的兵，来源特别复杂。有从皖南事变突围出来的零散人员，有皖中本地的游击队，还有从大别山过来的小股部队。这些部队，成分不同，指挥体系也不统一，捏合起来非常困难。

师长张鼎丞当时还在延安学习，没能到任。所有担子，都压在了政委曾希圣一个人身上。

7师刚组建的时候，全师上下，只有1900人，下辖一个19旅。

1900人是什么概念？黄克诚3师的一个团都不止这个数。3师成立时就有两万多人，现在更是发展到了七万。两相对比，简直一个天上，一个地下。

兵力弱，装备差，干部少，根据地也不巩固。7师在皖中，可以说是步履维艰，随时都有被敌人“吃掉”的危险。

军部看在眼里，急在心里。要想让7师在皖中站稳脚跟，必须给它输血。

从哪里输血？自然是找最富裕的3师。

1943年，一纸令下，黄克诚麾下的独立旅，在旅长谭开林、政委李世农的带领下，整建制南下，划归第7师指挥。

这支生力军的到来，对7师来说，不亚于雪中送炭。独立旅是3师一手带出来的部队，作风硬朗，战斗力强，干部配备齐全。它的到来，不仅直接增强了7师的军事实力，更重要的是，带来了一整套成熟的建军经验和政治工作方法。

7师的同志们看到独立旅的军容风貌，都感慨地说：“老大哥来了，我们有盼头了！”

在独立旅的帮助和带动下，7师很快就打开了局面。他们学习3师的经验，搞主力地方化，发动群众，建立根据地。部队迅速发展壮大，腰杆也一天比一天硬。

就这样，黄克诚的3师，像一个不知疲倦的“孵化器”，不断地向外输送着自己的力量。最精锐的7旅成了军部的“救火队”，新锐的独立旅成了7师的“造血干细胞”。

黄克诚手里能直接指挥的，就剩下了田守尧的8旅和刘震的10旅，以及一些师直属队。

有人可能会问，自己的主力部队被这么调来调去，黄克诚难道没有意见吗？

从留下的史料看，他不仅没有意见，而且是坚决执行。因为他站的，是整个华中战场乃至全国抗战的大局。

他深知，3师之所以能发展得这么好，离不开天时地利。苏北地区相对稳定，日伪军力量相对薄弱，群众基础好。而像淮南的2师、皖中的7师，地处前线，时刻面临着巨大的军事压力。

局部服从全局，优势兵力要用在最需要的地方。这个道理，这位从井冈山一路走来的老革命，比谁都懂。

他不仅支援兄弟部队，还把自己的根据地，变成了整个新四军的大后方。

缺干部？3师的抗日军政大学分校，源源不断地培养军事和政治干部，毕业后分配到各个师。

缺物资？3师利用根据地靠海的优势，搞起了盐业生产，用盐换来了大量的经费、药品和军用物资，然后转手支援其他根据地。

可以说，在整个新四军的棋盘上，黄克诚的第3师，就是那个最稳固的“棋眼”。它自身强大的实力，以及它对全局的支援，盘活了整个华中战场的抗日斗争。

时间一晃，八年抗战终于迎来了胜利的曙光。

1945年8月，日本宣布无条件投降。但对黄克诚和他的3师来说，新的、更严峻的考验，才刚刚开始。

一封来自延安的特急电报，送到了黄克诚的案头。

电报的内容，让他心头一震。上级命令他，立即率领第3师主力，日夜兼程，向东北进军。

抢占东北！

这是一个关系到未来中国命运的重大战略决策。东北，有中国最完善的工业基础，有广袤的土地和资源，还有数十万被苏军缴械的关东军留下的武器装备。谁能控制东北，谁就能在未来的斗争中占据巨大的战略优势。

任务十万火急。

黄克诚没有丝毫犹豫，立刻开始部署。他将根据地的防务移交给地方部队，然后从全师七万多部队中，抽调出最精锐的三万五千人，组成了北上的大军。

这三万五千人，是3师的精华所在。他们装备精良，士气高昂，大部分都是经历过血与火考验的老兵。

1945年9月，这支庞大的队伍，从苏北的盐阜区出发，踏上了前往东北的漫漫征途。他们一路北上，渡过长江，穿过山东，向着那片白山黑水的陌生土地急行军。

就在黄克诚率领3师主力北上的同时，那些曾经从3师“调出去”的部队，也踏上了各自新的征程。

被军部当做“救火队”使用了几年的第7旅，在抗战胜利后，与山东军区、冀热辽军区的部队合编，组建了一支新的野战部队。