余美颜的人生堪称一部传奇悲剧。1900年，她出生于广东台山的富裕家庭，父亲是典当商人，母亲饱读诗书。本应成为大家闺秀的她，却叛逆不羁，对封建礼教嗤之以鼻，自学英语，渴望自由独立。
18岁时，她在父母安排下结婚，可丈夫常年在外，感情淡漠。此后，她为报复父亲与丈夫，4年交往3千男友，还将经历记录在日记《摩登情书》里。在当时，她被贴上“放荡”“风流”的标签。
1928年4月19号凌晨，28岁的她在邮轮上投海自尽，引发全国关注，她的故事还被拍成电影《奇女子》。她的放纵实则是被命运和时代所逼，令人唏嘘。