她帮美国造出原子弹，37年后回国，见到周总理第一句话是：“我找不到父母的坟了。”
 
1912年，吴健雄出生在江苏太仓浏河镇，父亲吴仲裔提倡新式教育，从小就教她读书写字，家里从不把她当普通女孩看待，1936年，24岁的她远赴美国留学，先在加州大学伯克利分校师从劳伦斯，后到哥伦比亚大学，一步步成为顶尖核物理学家。
 
二战期间，美国启动绝密的“曼哈顿计划”，要造出第一颗原子弹，吴健雄当时已是核物理领域的权威，奥本海默亲自邀请她加入团队，她在哥伦比亚大学的实验室里，主攻铀核裂变相关难题。
 
那时核反应堆试验总出问题，连续反应撑不了多久就停，费米等科学家找了很久原因，最终在吴健雄的实验数据里找到答案——铀裂变会产生稀有气体氙，氙会大量吸收中子，直接打断连锁反应。
 
吴健雄的研究结果，帮团队找到清除氙的方法，解决了关键卡点，1945年7月16日，新墨西哥州沙漠试爆成功，第一颗原子弹腾空而起，吴健雄用自己的专业能力，参与了这场改变世界的实验。
 
在美期间，吴健雄始终没忘祖国，1949年新中国成立，她和丈夫袁家骝就盼着回家，但当时中美关系紧张，回国之路被阻断，这一等就是37年，她把对父母的思念藏在心里，把精力全部投入科研，还因验证宇称不守恒理论，推动了整个物理学界的变革，成为美国物理学会首位女性会长。
 
1972年，中美关系缓和，吴健雄终于踏上回国的旅程。1973年9月，她和袁家骝抵达北京，受到周恩来总理的接见，时隔37年再回故土，她见到周总理的第一句话，不是寒暄，也不是谈科研，而是：“我找不到父母的坟了。”
 
周总理听后当即安排人员，帮她寻访父母墓地，后来吴健雄回到家乡浏河，才知道父母的墓地已在战乱中损毁，她没有抱怨，反而把更多精力投入到祖国的教育和科研中，她和袁家骝先后六次回国，在母校南京大学、家乡明德学校讲学，还设立奖学金，捐建教学楼、科技大楼，自己的生活却始终简朴。
 
吴健雄的一生，始终在“科研报国”与“故土情深”之间平衡，她曾帮美国造出原子弹，却始终以中国人自居；她走遍世界，最牵挂的永远是家乡的那片土地。
 
1997年，她在美国逝世，享年85岁，按她的遗愿，骨灰被送回故乡太仓，安葬在父亲当年栽种的紫薇树下，墓碑上写着：“她是卓越的世界公民，和一个永远的中国人。”
 
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