因祸得福！烧129年的地下火被灭，新疆凭空多了个“金饭碗”
新疆昌吉硫磺沟这个地方，地下埋着15亿吨优质长焰煤。这种煤燃点低，当地地质活动多，裂缝到处都是，就跟通风管道一样，氧气源源不断往里钻。1874年前后，清军驻守时开采煤炭，一不小心火星落到地表煤层上，火就着起来了。
年降水量不到100毫米，蒸发量特别大，浇水或者盖土都没啥用，火势顺着地下裂缝越烧越深，一烧就是129年。
火区最大时达到184万平方米左右，地表温度最高能到两三百摄氏度，有毒气体每年排放超10万吨，周边草场全被烤死，牧民只能带着牛羊搬走，房子墙体裂开，道路鼓包，这里慢慢成了大家绕着走的区域。
按当时价格算，这把火烧掉的煤累计损失超过200亿元，等于把好多资源白白浪费了。以前不是没人想灭火，实在是条件有限。技术跟不上，设备也运不进去，只能靠人工钻孔找火源，工人穿厚重防护服，每次作业时间短，效率低，危险还大，火始终压不住。
硫磺沟地处偏远山区，交通不便，大型机械进不去，早期探测手段也粗糙，几代人试下来都没解决。火区像个埋在地下的焚化炉，日夜不停吞煤，环境破坏严重，当地人生活受影响不小。
2000年，国家把硫磺沟煤田火区治理列为重点工程，中央和地方一起投入9872万元，专门成立队伍，集结全国专家打攻坚战。
新疆煤田灭火工程处的工程师苗圃担任火区项目技术负责人，他负责现场指挥和工艺把控，带领团队用卫星遥感和红外热成像技术，花半年时间把火区分成18个子火区，摸清每个火源的深度和范围。
施工按照五道工序推进：先剥离地表焦岩平整场地，然后注水降温到70摄氏度以下，接着打钻到地下几十米深，注入特制黄土泥浆封堵裂缝，最后覆盖厚黏土压实隔氧。
整个工程历时1427天，累计钻探近4万米，注水超过279万立方米，到2003年8月主体火区扑灭，经过一年监测，2005年通过国家验收，确认火彻底熄灭，没有复燃迹象。
火灭之后，剩下没烧的优质煤炭能安全开采了。这些煤经过长期地下高温作用，杂质少了一些，燃烧效率更高，每年给当地带来上亿元收益。
以前烧掉的资源现在保住了，煤炭产业有了稳定基础，不再担心火患影响生产。治理过程还让大家看到，这里的煤田条件其实挺好，灭火等于把潜在财富解放出来，经济账算下来很划算。
更没想到的是，地下高温把岩石矿物成分改变了。铁元素氧化后显红色，铜元素呈现绿色等多种颜色，形成了绵延的五彩丹霞地貌。
2011年，这里获批国家4A级旅游景区，靠着S101国防公路升级，成了自驾游和网红打卡地。周边村民开民宿、便民店，文旅收入实实在在增加，游客多了，地方经济活起来，百姓在家门口就有额外进账。