有天晚上，李莲英趁慈禧用晚膳时，结果慈禧喝酒喝得多了。
在清朝的一个深秋黄昏，慈禧太后与宦官李莲英一同前往香山，目的地是并不为人熟知的卧佛寺。
这一日，慈禧决定离开紫禁城的繁华与尘嚣，享受一次宁静的郊游。李莲英，作为慈禧身边最得力的宦官，深谙太后的性格与喜好，这次行程自然是他精心策划的。
卧佛寺，虽小，却有其独特的宁静和祥和，这正符合慈禧的心意。寺内侧卧的佛像，眼角微挑，似在深深的睡梦中，这一切都显得那么的平和与安详。慈禧走进寺中，不禁感叹：“这卧佛安详，真是个清净之地。”
住持早已得知慈禧太后的到访，他们准备了精致的斋饭，并希望通过此次接待，能够给卧佛寺带来更多的信众和声望。晚宴上，李莲英察觉到慈禧的兴致似乎不高，便命人低声端上事先准备好的特制莲花酒。
慈禧见状微笑道：“莲英，你又在添乱了。”李莲英回应道：“老佛爷，今日山色如画，不如借酒助兴，以酒配景，岂不快哉？”慈禧听后笑着摇头，但还是端起酒杯，慢慢品尝。几杯酒下肚，她的脸上渐渐泛起了红晕，心情似乎也好了许多。
趁着气氛愉悦，李莲英又提议道：“老佛爷，景色如此美好，不如趁此佳境，赐下佳句一两。”慈禧微醺之下，被这建议逗乐了，随即点头应允。住持与小和尚们迅速布置好书写用具。慈禧提笔沉思，然后以禅宗为题，挥毫泼墨，写下一首五言绝句。李莲英大为赞赏，但心中早有更深的打算。
李莲英恭敬地说：“老佛爷，才情出众，何不再赐字一组，以示佛寺之光辉？”慈禧兴致更高了，命和尚重新备纸。此时，一名小和尚手捧宣纸跪呈于前，慈禧凝视纸张，提笔短思，便写下了“性月恒明”四字。
当“性月恒明”四字书就，全场顿时寂静，随后爆发出热烈的赞誉声。住持忙不迭地将这四字雕刻成牌匾，高悬于寺中，成为卧佛寺的一大景观。消息传出后，信徒络绎不绝，前来朝拜，卧佛寺的名声也随之大振。
这次的香山行，不仅仅是一次简单的郊游，更是一场精心布局的文化交流。慈禧的每一次出行，都充满了深意，而李莲英的机智和周到，保证了这些行程的圆满成功。
在“性月恒明”牌匾悬挂于卧佛寺之后，寺庙的名声日益显赫。在这之后的几年里，慈禧太后的政治影响力进一步加强。
然而，随着岁月流逝，慈禧也逐渐感受到了年老体衰的压力，开始更多地关注自己的健康和长寿问题。在她的晚年，她经常回忆起在卧佛寺的那个深秋黄昏，那是她人生中难得的宁静和放松的时刻。
李莲英在慈禧太后晚年时常陪伴其左右。。李莲英的机智和临机应变能力，使他在朝中的地位越发坚固。然而，他也时常被卷入宫廷的权力斗争中，尽管每次都能巧妙地化险为夷，但这些经历无疑增加了他的政治负担。
随着慈禧太后的去世，李莲英的命运也迎来了转折点。失去了慈禧这个强大的靠山，他在宫中的地位迅速下降。
新的政权上台后，对李莲英进行了调查。虽然李莲英试图利用自己的智慧和手段来挽救局面，但最终还是未能逃脱清算的命运。在清朝末年的政治变革中，他被迫退隐，生活变得颇为清苦。
在这个时期，卧佛寺的地位也受到了影响。随着朝政的变动和社会动荡，许多宗教场所都经历了不同程度的衰落。尽管如此，由于“性月恒明”牌匾的存在，卧佛寺依然保持了一定的知名度和影响力。
至今，卧佛寺的“性月恒明”牌匾仍然悬挂在寺中显眼的位置