石勒在329年灭掉前赵后建立后赵，没几年被石虎篡位，而冉闵打小就被石虎收养，被石虎当亲孙子一样看待，本身冉闵的父亲冉良就深受石虎喜爱。
石虎驾崩后，其子太子石世继位，不久另一子石遵出兵讨伐石世，临行前曾对冉闵说“努力吧小伙子，大事成功之后立你为太子”，说的冉闵心花怒放，勇猛冲锋，助石遵夺得帝位。但石遵继位后还是食言了，立
自己的侄儿石衍为太子，冉闵很生气，有可能后果很严重。不久，石遵感觉冉闵权力过大，准备将其除掉。冉闵先下手为强，杀掉石遵，拥立义气阳王石鉴为帝。谁知当月，石鉴就派遣乐平王石苞及中书令李松、殿中将军张才等人深夜在琨华殿谋杀冉闵、李农，未能成功，宫中惊扰混乱。石鉴恐怕冉闵叛乱，假装不知此事，连夜在西中华门斩杀李松、张才，同时杀死石苞。
经过这一系列的阴谋诡计后，冉闵深感打工不是长久办法，决定自己创业当老板。于是，冉闵颁布“杀胡令”，只要能斩得一个胡人首级送到凤阳门的，但凡文官都晋升官位三等，武职都授予牙门。于是在一天之内，有数万人被杀死。冉闵亲自率领赵人诛杀胡羯，不论贵贱、男女、少长一律杀头，使得死亡者高达二十余万。此举，大大打击了胡人势力，为冉闵建魏奠定了基础。
在连续击败了石琨，张贺度后，冉闵杀掉石鉴，又将石虎子孙三四十人全部斩杀，后赵皇室损失殆尽。
350年，冉闵登基称帝，国号魏，史称冉魏。同时派人向东晋修好，但未得到积极回应。352年，冉闵率军与前燕军交战，由于战马倒地被俘，被押到蓟城，慕容儁质问道：“你这个奴仆下人，为何妄自称作天子？”冉闵回答：“天下大乱，你们这些夷狄尚可称帝。我是一时的英雄，为何不能称帝”！
最终，352年6月1日，慕容儁在遏陉山将冉闵斩杀。据说冉闵死后，遏陉山方圆十里草木悉枯，蝗虫大起，五月不雨， 至于十二月。慕容儁遣使者祭祀，谥冉闵为“武悼天王”，当日天降大雪。
有人说冉闵恢复汉人政权，有积极影响，是民族英雄，没有他，北方汉族可能就灭亡了，也有说冉闵杀意太重，导致了民族矛盾尖锐对立，使冉魏快速灭亡，其行为只是为了一己之私。对此，你怎么看？
