莫高窟初唐323窟壁画。初唐323窟，记录了早期佛教传入故事，西域商贸开通。张骞出使西域以佛教史迹画的方式被描绘出来。霍去病击败匈奴人，以“祭天金人” 历史事件加以演绎绘制壁画，《魏书·释老志》“汉武元狩中，遣霍去病讨匈奴，至皋兰，过居延，斩首大获······获其金人，帝以为大神，列于甘泉宫。”显然西域图以《释老志》为创作背景绘制，初唐时期的民众对大汉帝国非常敬仰。