说起来有人不相信，中国铁路的第一代电力机车和用于干线的蒸汽机车在同一年停产的，都是在1988年，在很多人看来电力机车是很新的事物，而蒸汽机车是老旧车型，可能还有人以为内燃机车和电力机车量产时蒸汽机车停产了。其实中国有二十多年时间是蒸汽机车、内燃机车、电力机车同时在生产。

在西南交大犀浦校区的机车博览园，那里收藏的蒸汽机车是建设型当中最后一批里面的一台，电力机车是韶山1型也是该型号最后一批中的一台。从上世纪50年代开始中国能够自己制造蒸汽机车，50年代末也开始试制内燃机车和电力机车。60年代中期开始批量生产第一代内燃机车，60年代末第一代电力机车试制成功。但是那个年代出于战备考虑，电气化铁路很少，宝成铁路翻越秦岭那段60年代初电气化采用的是进口的电力机车，由于当时石油产量不太高，所以内燃机车也不太多，主要用于北京、其它山区有长大坡道线路以及西北一些缺水地区的线路，而中国煤和水资源丰富，所以干线用的蒸汽机车像前进型、建设型一直在生产。

到了80年代，国内石油产量比过去大幅提高，而且技术更成熟的国产第二代内燃机车开始量产，相关部门终于决定停产干线用蒸汽机车，同时决定大力发展电气化铁路，提高运输效率来满足日益增长的运输需求，功率更大的第二代电力机车也在80年代中后期开始量产，所以1988年的时候，前进型蒸汽机车、建设型蒸汽机车和韶山1型电力机车同时停产。

到了90年代，蒸汽机车陆续退出干线，进入新世纪初的时候，少量蒸汽机车还在地方支线、厂矿铁路、工程局发挥余热，最后的建设型蒸汽机车退出是前两年新疆三道岭煤矿专用线，韶山1型电力机车最后一台退役是2014年的太原铁路局。蒸汽机车淘汰了，内燃机车和电力机车也在更新换代，老旧型的车终将退去。