后世提起灭吴之战，很多人只知道杜预的“势如破竹”，却不知道真正顺流直下、直捣建业的王濬，才是这场战役的首功之臣。他一辈子最大的遗憾，不是没能更早建功，而是拼尽全力打赢了灭国战，却连属于自己的功劳都保不住。
7年造楼船，他给西晋攒够了灭吴的所有底牌王濬出身弘农湖县的官宦世家，年少时就胸怀大志，早年修宅的时候把门前的路修得能容纳长戟幡旗，被人嘲笑，他却回“燕雀安知鸿鹄之志”。后来得到羊祜的赏识，被举荐为益州刺史，受晋武帝诏令在蜀地造船练兵。
当时的东吴靠着长江天险，在江面险要处横着铁锁，水下暗置丈余长的铁锥，就是为了拦晋军的水军。王濬到了益州之后，第一件事就是造大船：他造的楼船方百二十步，能装2000多人，船上用木头修了城墙和城楼，四扇门都能跑马，船首还画着鹢首怪兽震慑江神，舟楫之盛，自古未有。他还在巴郡当太守的时候就推行仁政，减轻徭役，保全了数千弃婴，等到灭吴的时候，当年被他救下的婴儿都已经长大成人，父母都叮嘱他们“王府君给了你命，你一定要为他拼死作战”，所以他的水军士气从一开始就拉满了。
他造船造了7年，连削下来的木屑都顺流漂到了东吴的地界，东吴建平太守吾彦拿着木屑去找孙皓，说“晋军在上游造船，肯定要打过来，赶紧加固建平防线”，孙皓却满不在乎地说“我不打他，他敢来犯我？”，连防守都没加固，这就给王濬后来的顺利进军埋下了伏笔。
咸宁五年（279年），73岁的王濬上书晋武帝，说“我造船7年，船已经开始朽败，我又年已七十，死亡无日，如果现在不打，等孙皓死了换个贤主，就再也没机会了”，这番话直接打动了司马炎，灭吴之战正式打响。
楼船下益州，他一路顺流破吴如入无人之境太康元年正月，王濬从成都出发，率水军顺流东下。面对东吴的铁锁铁锥，他想出了绝妙的破解方法：先造了几十只大木筏，上面绑着草人披着铠甲，让水性好的人带着木筏先行，木筏碰到铁锥，铁锥就扎在木筏上被带走了；又做了十几丈长的大火炬，灌满麻油放在船前，碰到铁锁就点燃，不一会儿就把铁锁烧得熔断，晋军的水路障碍被清理得干干净净。
接下来他一路势如破竹：二月攻克西陵，活捉镇南将军留宪；接着拿下荆门、夷道，斩杀吴军监军陆晏；又攻克乐乡，生擒水军督陆景，平西将军施洪等纷纷来降。杜预攻克江陵之后，主动写信给王濬，让他直接顺流去取建业，不用受自己的节度，王濬拿着这封信特别高兴，直接表呈给了晋武帝。
等到王濬的水军到了三山的时候，孙皓派游击将军张象率一万水军去抵抗，张象的士兵看到满江都是晋军的楼船，旌旗遮天蔽日，连打都没打就直接投降了。孙皓彻底没了办法，只能派人送降书给王濬，王濬进入石头城之后，亲自给孙皓解绑，收下玉玺，烧毁棺木，军纪严明秋毫无犯，连孙皓宫里的财物都没动一分。
首功被抢，他怕成第二个邓艾不敢硬刚王濬先到建业受降的消息传到王浑耳朵里的时候，王浑气得脸都绿了。按照战前的诏令，王濬到了秣陵要受王浑的节度，可王濬以“风利，不得泊也”为由，直接拒绝了王浑让他暂停进军的命令，抢了受降的首功。王浑觉得自己先破了吴军的中军，斩杀了丞相张悌，功劳比王濬大，于是联合自己的儿子王济还有朝中的党羽，上书弹劾王濬“违诏不受节度”，还诬告王濬的军队私吞了吴国的宝物，牙门将李高放火烧了孙皓的宫殿。
王濬心里比谁都委屈，他上书自辩说“我到秣陵的时候是中午，傍晚才收到王浑让我受他节度的符令，当时孙皓已经投降了，我怎么可能再空围石头城？周浚先入的孙皓宫殿，王浑先登的孙皓的船，我进去的时候宫里连坐的席子都没有，哪来的宝物？他们说我要造反，不过是公报私仇罢了”。
廷尉刘颂审理这个案子的时候，偏袒王浑，判王浑是上功，王濬是中功，晋武帝觉得刘颂判得不公，把他贬成了京兆太守，可最终的封赏还是偏向王浑：王浑进爵为京陵公，增邑八千户，王濬只封了襄阳县侯，拜辅国大将军。当时朝野上下都觉得王濬功重报轻，博士秦秀等人纷纷上表为他鸣不平，晋武帝才把他升为镇军大将军，加散骑常侍。
可王濬心里还是怕，他亲眼见过邓艾的下场：邓艾灭蜀之后立了大功，却被钟会、卫瓘诬陷谋反，最后被杀，连子孙都被牵连。他每次去见王浑，都要提前设好兵卫警戒，生怕王浑对他下手，益州护军范通劝他“你为什么不学蔺相如对廉颇那样，退一步海阔天空？凯旋之后就回家待着，别人问你灭吴的功劳，你就说‘都是圣主的恩德，各位将领的功劳，我有什么本事’，这样王浑能不惭愧吗？”王濬叹了口气说“我一开始是怕邓艾的祸事落到我头上，才不得不说话，可我心里就是咽不下这口气，这是我的气量太小了”。
晚年避祸，他活成了三国最憋屈的功臣晚年的王濬彻底收敛了锋芒，不再提灭吴的事，每天纵情享乐，官职一路升到抚军大将军、开府仪同三司。太康六年（285年），80岁的王濬去世，谥号“武”，葬在柏谷山，后来入祀唐宋武庙，成了公认的古代名将。
唐代诗人刘禹锡路过西塞山的时候，写下“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头”的千古名句，说的就是他的功绩。可没人能忘记，这个立了灭国首功的老将，一辈子都活在争功的阴影里，明明是他亲手凿穿了东吴的长江防线，亲手结束了百年的分裂乱世，却因为出身不如王浑，就被抢了功劳，连为自己争辩都要小心翼翼，生怕丢了性命。
结语王濬不是没有能力争，是不敢争，他见过太多功臣的下场，邓艾的尸骨还没凉，他怎么可能拿自己的命去赌？他不是没有功劳，是他的功劳被门阀政治的阴影盖住了，可历史终究是公平的，千年之后，我们提起灭吴之战，第一个想到的，还是那个70岁率楼船下益州的老将，还是那句“金陵王气黯然收”的赞叹。
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