而这一切的源头，都指向一个人——八王之乱最后的赢家，东海王司马越。他赢了所有内斗，干掉了长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙，成了笑到最后的那个人。可当他终于站在废墟顶上独揽大权的时候，才发现自己手里的江山已经烂透了，连自己的棺材都没能保住。
他是八王里最晚下场的，却是最会"捡漏"的司马越是司马懿四弟司马馗之孙、高密王司马泰之子，与晋武帝司马炎是堂兄弟关系，血缘关系较疏远。他早年"少有令名，谦虚持布衣之操"，在宗室里名声不错。永平元年（291年）他因参与诛杀杨骏有功被封东海王，食邑六县，此后一步步升到了司空、中书监的高位。可他真正登上历史舞台，是在八王之乱打到第六年的时候。
永安元年（304年），长沙王司马乂被成都王司马颖和河间王司马颙围困在洛阳，双方鏖战数月，洛阳城内粮草断绝，军民疲惫不堪。司马越看准时机，勾结殿中诸将发动政变，把司马乂囚禁在金墉城，然后交给司马颙的部将张方。张方把司马乂活活烤死，司马越因此加守尚书令，正式跻身权力核心。紧接着，他挟持晋惠帝北征邺城讨伐司马颖，结果在荡阴被打得大败，晋惠帝被俘，他本人仓皇逃回封国东海。换了别人，这基本就是政治生命的终结。但司马越的厉害之处在于——他永远不会被打倒。
回封国后，他迅速重整旗鼓，联合弟弟司马腾、司马略、司马模分据幽州、青州、许昌，又拉拢徐州都督司马楙归附，控制了江淮大片地盘。永兴二年（305年），他以"奉迎大驾，还复旧都"为名起兵西进，逼迫司马颙斩了张方求和。光熙元年（306年），他的部将祁弘率鲜卑骑兵攻入长安，把晋惠帝抢回了洛阳，司马越拜太傅、录尚书事，独揽朝政。
同年十一月，晋惠帝暴毙。很多人怀疑是司马越派人送了毒饼，他转头拥立晋怀帝司马炽，继续以太傅身份辅政。成都王司马颖、河间王司马颙先后被杀，司马越在皇族中再无敌手，八王之乱至此终结。他确实是最后的赢家。但这个赢家的含金量，低得可怜。
他赢了内斗，却赢不了外敌司马越之所以能赢，不是因为他比其他人强，而是因为对手们已经互相拼杀殆尽。说白了，他就是八王之乱的"捡漏王"。更要命的是，当他终于坐上牌桌的时候，面对的已经不是一个大一统的王朝，而是一个千疮百孔的烂摊子：匈奴刘渊已经在左国城称汉王，羯人石勒在中原四处劫掠，洛阳四面受敌，国库空虚，州郡离心，百姓流亡。
他本应该放下内斗的执念，整合残存的军事力量抵御外敌。可他偏偏把全部精力都用在了巩固个人权力上。晋怀帝不是傻子，不愿意当傀儡，开始亲自处理朝政。司马越不悦，直接出镇许昌，把皇帝晾在洛阳。后来他回洛阳，以太学为自己的府邸，疑心朝臣背叛，诬杀怀帝的舅舅王延等人，罢免殿中宿卫，搞得朝堂上下人人自危。
他又和曾经的心腹大将苟晞闹翻。苟晞在中原击败汲桑、石勒，立下赫赫战功，司马越的幕僚潘滔却劝他把苟晞改派为青州刺史，自己领兖州牧。苟晞大怒，上表要求砍潘滔的脑袋，传檄诸州郡数落司马越的罪状。两人彻底撕破脸，司马越派兵讨伐苟晞，却根本奈何不了他。内斗内行，外战外行——这八个字，就是司马越执政生涯最精准的注脚。
他丢下洛阳跑路，把西晋最后的主力全赔了进去永嘉四年（310年）十一月，洛阳已经被胡骑包围，四面楚歌。司马越干了件让所有人都目瞪口呆的事——他以讨伐石勒为名，带着四万精锐甲士和大部分王公大臣悄悄撤出洛阳，只留下右卫将军何伦等人和晋怀帝守着一座空城。
他这一走，洛阳彻底成了不设防的城市。晋怀帝愤怒到了极点，直接下密诏给苟晞，命他讨伐司马越。司马越的游骑截获了皇帝的密信，本就忧惧不安的他急火攻心，永嘉五年（311年）三月，病死于项城军中。他死后，太尉王衍秘不发丧，推举襄阳王司马范为大将军，带着司马越的灵柩和十余万军民往东海国方向撤退。这支队伍群龙无首、行动迟缓，走到苦县宁平城的时候，被石勒的轻骑兵追上了。
石勒根本没给晋军喘息的机会。他命骑兵四面围射，十余万晋军在箭雨和自相践踏中伤亡殆尽，"将士十余万人相践如山，无一人得免"。王衍和48位宗室诸王被俘后全部处死，王衍、司马范等人被推倒墙壁活活压死。石勒打开司马越的棺材，冷笑一声说："此人乱天下，吾为天下报之，故烧其骨以告天地。"一把火烧了他的灵柩。
留守洛阳的何伦、李恽闻讯后带着司马越的世子司马毗和裴妃出逃，在洧仓又被石勒追上，司马毗和宗室三十六王全部被杀，裴妃被掳去卖为奴隶。仅仅两个月后，匈奴大军攻破洛阳，俘虏晋怀帝，史称"永嘉之乱"。五年后长安失守，西晋正式灭亡。
他赢了一个人，输了一个时代司马越的一生，是八王之乱最荒诞的缩影。他从最后一个下场的藩王，变成了笑到最后的赢家。他干掉了所有对手，登上了权力的巅峰，可当他坐上去的那一刻，江山已经烂透了。他拼命想守住的东西，最后被一把火烧得干干净净——连他自己的棺材都没能幸免。他执政期间重用琅琊王氏，派遣琅琊王司马睿南镇建邺，幕府僚佐多达91人，间接奠定了东晋"王与马，共天下"的政治格局。
从某种意义上说，他虽然输掉了北方，却为南方留下了一颗火种。可这一切都改变不了一个事实：他是八王之乱最后的赢家，也是西晋灭亡最大的责任人之一。他用十六年的时间赢得了所有内斗，却把整个北方输给了胡人的铁骑。历史从来不会同情投机者。靠内斗捡来的胜利，终究会以最惨烈的方式还回去。石勒烧掉的那具棺材，就是给司马越一生最精准的盖棺定论——"此人乱天下。"你觉得司马越是八王之乱里最该被骂的那个人吗？欢迎在评论区留下你的看法。
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