1949 年上海解放，陈毅当市长，正愁找不到能镇住特务、黑帮的公安局长。陈赓笑着说：“让那个死刑犯来当如何？”
 
1949年5月27日，繁华的上海迎来解放，但这座百万人口的大都市陷入了空前的混乱。
 
溃散的国民党散兵游勇混迹街头，四处滋扰作乱；青帮、洪门等老牌黑帮盘踞码头、赌场，垄断行业、欺压百姓，各类违法乱象层出不穷，让城市生产停滞，民众人心惶惶。
 
初任上海市长的陈毅急需一位胆识过人、熟悉沪上复杂局势、擅长对敌斗争的干将执掌公安。
 
几番斟酌无果之际，陈赓向他举荐了经历极为特殊的李士英，旁人听闻皆感意外，只因李士英曾是国民党法庭宣判的死刑犯，有着九死一生的传奇经历。
 
早年的李士英是中央特科的骨干，深耕上海隐蔽战线，专职锄奸反诈，1931年，他在执行铲除叛徒的任务时不幸被捕，面对敌人二十余种酷刑，始终守口如瓶，未曾泄露半点组织机密。
 
国民党当局无计可施，两次判处他死刑，后改判无期徒刑，他在狱中坚守六年，1937年趁战乱侥幸脱险，重回革命队伍，淬炼出钢铁般的意志与顶尖的对敌经验。
 
这般历经生死、深谙上海滩暗流的履历，让陈毅果断敲定人选。
 
1949年6月2日，上海市人民政府公安局正式成立，李士英出任首任公安局长，上任后，他不急着重拳治乱，先夯实队伍根基，甄别筛选旧警人员，裁汰劣迹分子，吸纳部队骨干与进步青年，搭建起纪律严明的全新公安队伍。
 
站稳脚跟后，李士英精准施策治理乱象。他对标新政，明确宽严政策，震慑老牌黑帮头目黄金荣，督促其约束徒众、停止作恶，瓦解了黑恶势力的核心根基。
 
同时他发挥特科专长，搭建群众情报网络，精准摸排特务窝点，数月内抓获近一千五百名潜伏特务，大量残余特务主动自首，彻底粉碎了国民党的地下破坏体系。
 
稳住治安后，他带队投身经济保卫战，1949年6月10日，他配合警备部队突袭上海证券大楼，重拳打击囤积物资、炒作物价的投机商人，查扣大量黄金银元，迅速平抑物价，稳住了新生的金融秩序，让人民币顺利流通。
 
历经一年整治，1950年的上海街头安宁祥和，商铺兴旺、工厂复工，彻底褪去乱世乱象，焕发全新生机。