出咸宁城往西北十余里，便是向阳湖。旧名关阳湖，因三国时关羽曾屯兵于此；后因上世纪六十年代末文化部"五七"干校设于此，六千余名文人——冰心、沈从文、臧克家、郭小川辈——在此躬耕垄亩、围湖造田，遂改名"向阳"，取葵花朵朵向太阳之意。

今日之向阳湖，已是国家级湿地公园。碧水连天，芦苇摇曳，白鹭翩飞，木栈道蜿蜒入荷塘深处。而湖畔那排红砖青瓦的旧屋仍默默伫立——全国重点文物保护单位"向阳湖文化名人旧址"，斑驳墙体间依稀可辨当年文人的名字与体温。杨绛在此写下 《干校六记》，陈白尘留下《牛棚日记》，臧克家吟出《忆向阳》……苦难与风骨，一并渗进了这片湖土的肌理。

一湖清水，半部当代文人史。向阳湖不大，装下的却是二十世纪中国知识分子最沉郁也最坚韧的记忆。