任化邦是安徽人，早年是私盐贩子。
僧格林沁领导的八旗军与之交战多次被击败。到1865年，太平天国刚刚覆灭。清廷欲使捻军也消失，派僧格林沁领导八旗军追击捻军。任化邦在山东曹州高楼寨设伏一举歼灭最后的八旗精锐。僧格林沁也在突围中身中八刀死去。
任化邦最后被李鸿章收买的捻军叛徒潘贵升打黑枪牺牲。